第二代铱星通信卫星效果图在太空中运行。图片来自网络
美国太空探索技术公司(SpaceX)官网23日消息，SpaceX用二手猎鹰9号火箭完成了一项罕见的任务，成功地将美国国家航空航天局(NASA)和铱星通信公司的卫星同时送入太空。这被认为是一个特别引人注目和经济的解决方案。
北京时间23日3时47分，一枚猎鹰9号火箭在今年1月执行发射任务并成功回收，从加州中部范登堡空军基地升空，将5家铱星公司I.ridium NEXT卫星和两颗GRACE-FO卫星成功送入轨道。
其中，GRACE-FO卫星是NASA与德国地球科学研究中心的合作项目将取代重力反演与气候实验(GRACE）卫星。GRACE-FO原计划搭载俄罗斯Dnepr火箭，这是俄罗斯和乌克兰的合作项目，但火箭在2014年停止发射。所以去年，铱星同意与N合作ASA共享SpaceX猎鹰9号火箭，并分摊发射成本。
此次GRACE-FO卫星预计至少服役5年，每月测绘一次地球重力场，构建地球质量分布变化引起的引力波动模型。由于地球质量分布的变化主要是由水流或水蒸发引起的，这项任务也可以帮助我们更好地了解地球水循环。
根据合同，SpaceX铱星公司将发射至少70颗卫星。铱星公司还表示，私人公司的卫星可以和N一起使用ASA共享发射任务很少见，但却是一种引人注目、经济的解决方案。
双方的卫星在各自的预定轨道上成功部署-―铱星公司卫星轨道高度约780公里，GRACE-FO卫星轨道高度约500公里，运行在通过南北极上空的近地轨道上。
总编辑圈点
事实上，共享发射也很常见，但这次是私营企业和美国航天局。然而，对于未来的太空行业来说，节约成本是时代的趋势，政府机构和太空企业可能是不可能的。S已经发射了二手火箭paceX不断尝试进一步降低发射成本-―例如，回收价值约500万或600万美元的整流罩，并努力让火箭至少飞10次甚至100次，而不进行大的翻新和维护（记者张梦然）
