雀鹰属于鸟纲隼形目鹰科属，它是一种小型的猛禽，雄鸟体重在130-170克，体长在310-350毫米，雌鸟的体重在190-300毫克，体长在360-410毫米，雌性的体型和体长要大于雄性，雀鹰雄鸟身上羽毛呈灰色或者暗灰色，后颈羽毛基白色，常显露于外，尾巴上的羽毛点缀有白色，眼部为灰色，具有黑色钢毛，有的具白色美纹，头侧和脸呈棕色，腹部为白色，有的有淡棕色的斑纹，尾下覆羽是白色，常点缀不明显的淡灰褐色斑纹，腿为蜡黄色，脚趾为黑色。

雄性雀鹰

雌鸟的体型比雄鸟要大20%左右，雌鸟的上体灰褐色，前额乳白色或点缀有白色或者是淡棕黄色，头顶至后颈灰褐色或灰色，具有较多显露出来的白斑，上体自背部至尾上覆盖灰褐色或棕色的纹路，尾上覆羽通常具有白色羽尖，尾羽和飞羽暗褐色，头侧和脸乳白色，微微沾点淡棕色，并点缀有细的暗褐色纵纹，下体腹部是乳白色，点缀有棕褐色横纹，颌和喉部具有较宽的暗褐色纵纹，胸，腹部，和两肋以及覆羽均有暗褐色横斑，其他特征似雄鸟。

雌性雀鹰

幼年的雀鹰头顶到后颈尾栗褐色，枕部和后颈羽毛为灰白色，背部到尾巴上羽毛为暗褐色，羽毛均有赤褐色羽缘，翅膀和尾巴像雌鸟，喉部黄白色，具有黑褐色羽干纹，胸部斑点状纵纹，胸以下具有黄褐色或褐色横斑，其他部分类似成鸟，虹膜为暗橙黄色，喙为浅灰色，尖端黑色。

雀鹰通常栖息与针叶林，混交林，阔叶林等山地森林和林缘地带，冬季主要栖息在低山丘陵，山脚平原，农田地边，以及村庄附近，尤其喜欢在林缘，河谷，采伐迹地的次生林和农田附近的小块丛林地带活动，它通常单独生活，或飞翔在空中，或者栖息树上，飞行的时候两翅快速鼓动飞翔一阵后，接着滑翔，二者交互进行，飞行有力而灵巧，能巧妙的早树丛间穿梭飞翔。

雀鹰喜欢在“伏击”飞行中捕食，它的飞行能开很强，速度极快，每小时可以达到上百千米，飞行有力而灵巧，它主要的食物是其他小型鸟类，昆虫和鼠类等为食，也能捕食鸠鸽类和鹑鸡类等体型稍大的鸟类，有时候也能猎杀野兔以及蛇等等，雀鹰发现地面上的猎物后，就会急飞直下，突然扑向猎物，用锐利的爪捕猎，然后再飞回自己栖息的树上，用爪按住猎物，用嘴撕碎吞食，雀鹰在攻击鸡类等体型大于自己的猎物时候，常常采取反复进攻的手段，有时第一，二次仅能使猎物受到轻伤或是散落一些羽毛，但是在多次打击下，猎物也难免被击垮，失去抵抗，成了雀鹰的“盘中餐”。

雀鹰的繁殖期通常在每年的5-7月，它们喜欢将巢穴建在中等大小的椴树，红松树或落叶松等阔叶或针叶树木上，有时也会利用其他鸟类的旧巢穴，它每窝产卵3-4枚，通常一天产下一枚卵，孵化工作主要由雌鸟完成，雄鸟偶尔也参与孵化活动。